Fuente: https://www.luciassociation.org/lets-not-let-the-lights-go-out/
Lo que el final de Lumière de Durham nos dice sobre el valor de los festivales de luz para las ciudades
En noviembre de 2025 se celebró por última vez el Festival Lumiere en Durham (Reino Unido) , una decisión condicionada por el aumento de los costes y las cambiantes prioridades de financiación pública.
En nueve ediciones a lo largo de dieciséis años, el festival transformó la histórica ciudad de Durham en una galería temporal al aire libre, llevando el arte lumínico contemporáneo al espacio público y atrayendo a cientos de miles de visitantes. Organizado por Artichoke y comisariado bajo la dirección artística de Helen Marriage , Lumiere se convirtió en uno de los festivales de luz más reconocidos de Europa, no solo por su magnitud, sino también por la calidad de su visión artística, su relación con el lugar y su profunda conexión con las comunidades locales.
Su cierre no es solo el fin de un festival. Es una señal.
En un momento en que muchas ciudades se enfrentan a una creciente presión financiera, prioridades contrapuestas y crecientes exigencias a los presupuestos públicos, los eventos culturales, incluso los de gran éxito, se están volviendo frágiles. La última edición de Lumière Durham nos recuerda que los festivales de luz no pueden darse por sentados. Deben ser comprendidos, valorados y defendidos por lo que realmente aportan a las ciudades.
Más que un simple evento
Los festivales de luz suelen analizarse en términos de número de visitantes, noches de hotel o rentabilidad económica. Estas métricas son importantes y, en muchos contextos, necesarias. Pero no son suficientes.
Como se discutió durante la reunión del Grupo de Trabajo del Festival de la Luz de LUCI en Lyon en diciembre, las ciudades de toda Europa y más allá se están dando cuenta cada vez más de que el valor principal de los festivales de luz va más allá de la capa puramente económica.
¿Qué aportan los festivales de luz a una ciudad?
Crean momentos de experiencia colectiva en el espacio público.
Fomentan un sentido de pertenencia, orgullo e identidad compartida.
Hacen que la cultura sea accesible, gratuita e inclusiva.
Apoyan la creación artística, la experimentación y el desarrollo del talento local.
Redefinen el modo en que los ciudadanos y visitantes perciben su ciudad: emocional, social y simbólicamente.
En Durham, Lumiere no fue simplemente una atracción turística. Se convirtió en parte de la identidad de la ciudad. Permitió a los residentes redescubrir calles, monumentos y espacios públicos familiares a través del arte. Unió a personas de distintas generaciones y orígenes sociales. Posicionó a Durham a nivel internacional como un lugar de creatividad, cultura y apertura.
En su reciente artículo para The Guardian , Helen Marriage, directora artística de Artichoke y fuerza impulsora desde hace mucho tiempo de Lumiere, dijo: “[El festival] ha despertado alegría y conversación… transformando la ciudad en un lugar donde la luz, el arte y la comunidad se han unido”
Estos impactos son reales, pero a menudo son invisibles en los marcos de evaluación tradicionales.
El desafío: lo que no se mide no se protege
Una de las conclusiones centrales del debate de Lyon fue clara: los festivales de luz son vulnerables no porque carezcan de valor, sino porque su valor no siempre se hace visible de manera que llegue a los tomadores de decisiones.
Los estudios de impacto económico suelen ser la primera —y a veces la única— justificación disponible. Sin embargo, muchas de las contribuciones más significativas de los festivales son sociales, culturales, educativas y simbólicas:
fortalecer la cohesión social,
mejorar la calidad de vida percibida,
Apoyando el bienestar a través de la alegría, la belleza y las experiencias compartidas,
construir ecosistemas y habilidades culturales a largo plazo,
contribuyendo a la imagen, el atractivo y el perfil internacional de la ciudad.
Cuando estas dimensiones no se documentan, articulan ni comunican, los festivales se convierten en blancos fáciles en tiempos de restricción. Aparecen como opcionales, decorativos o prescindibles, en lugar de inversiones estratégicas en la vida urbana.
El cierre de Lumiere Durham ilustra este riesgo. Incluso un festival muy respetado y reconocido internacionalmente puede desaparecer si su valor no se integra estructuralmente en la forma en que una ciudad entiende y apoya la cultura.
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